Ohne Schaltungen die Spannungen wandeln, steuern und regeln lässt sich kein elektronisches Gerät oder System betreiben. Sensoren, integrierte Schaltkreise, Aktoren etc. benötigen speziell auf sie zugeschnittene Versorgungsspannungen. Photovoltaikanlagen, unterbrechungsfreie Stromversorgungen und Windkraftanlagen werden erst durch Umrichter netzkompatibel. Zusätzlich zu den rein technischen Anforderungen muss eine Stromversorgungsschaltung aber auch gesetzliche Randbedingungen wie Sicherheitsvorschriften, Effizienzkriterien und elektromagnetische Verträglichkeit erfüllen. Die steigenden Anforderungen an Stromversorgungsschaltungen lassen sich mit der Digitaltechnik einfacher realisieren als mit analogen Schaltungen.